Для решения проблемы неприятного запаха изо рта ухищрения с ополаскивателями, пастилками и зубными пастами — временное решение. Очень часто люди не учитывают такого серьезного источника несвежего дыхании, как собственный язык, который тоже нужно чистить.
По мнению врачей-гигиенистов, причинами неприятного запаха изо рта является разложение белков вследствие ферментативной активности бактерий, в результате чего образуются серосодержащие газы (сероводород, метилмеркаптан), имеющие неприятный резкий запах. И современное лечение данной патологии включает в себя комплекс диагностических и лечебных мероприятий, включающих механическую чистку поверхности языка и слизистой щек.
Впрочем, еще Авиценна рекомендовал при запахе изо рта чистить язык и слизистую кипарисовыми шишками, использовать зубочистки и скребки. Важное значение вопросу механической чистки языка уделялось и в Древнем Китае — уже тогда китайцы перед едой должны были тщательно очистить корень, боковые поверхности и кончик языка от слизистой пленки серебряным скребком.
Прижились восточные традиции чистки языка и в Европе — в Испании при обучении гигиене полости рта особое внимание уделялось комплексной механической обработке, которая заключалась в удалении зубного налета и кусочков застрявшей в межзубных промежутках пищи, а также в регулярном удалении налета с поверхности языка предназначенными для этой цели специальными приспособлениями, при необходимости — несколько раз в день. С этой целью применялись зубочистка и скребок для языка и слизистой, выполненные из слоновой кости. При этом функционально различные предметы — зубочистка и скребок — соединялись изысканной цепью, которая объединяла их в одно целое. Были распространены также скребки для чистки слизистой щек и языка, изготовленные из роговой кости и черепахового панциря. Петлевидная часть скребка с острыми гранями, выполненная из черепахового панциря, предназначалась для чистки поверхности языка, а притуплённая ручка в форме ножа из рога — для чистки слизистой щек.
Сегодня же для очистки поверхности языка используется тот же арсенал, что и для зубов — зубная щетка и паста. Только направление движений должно быть от самых дальних участков языка к его передней поверхности, а нажим на щетку чуть меньше, чем при чистке зубов. Считается, что использование зубной пасты для языка делает этот процесс более эффективным, но по субъективным ощущениям подобное понравится не каждому, поэтому можно обойтись и без нее.